ゲスの極み乙女。メンバーの不倫に関する過熱報道以来、「～の極み」という表現も増加した。「極み」は質の高さを表すために商品名に使われることが多い。
　 化粧品、エステ用品、スーパー銭湯、エアコン、飲料など癒しの提供を売り物にできるネーミングでもある。「極み」以外に送り仮名を使わず、「極（きわみ）」と表記する場合もある。

従来は送り仮名なしの「極」の場合は音読みで「キョク」が普通だった。2012年頃には二大政党（自民党、民主党）に対抗する新勢力としての「第三極（きょく）」が話題になった。 *1

例外として、駐車場の看板でお馴染みの

• 「月極（つきぎめ）○千円」

があるが、これも「ゲッキョク」と思い込んでいる人が多いことが以前からよく話題になっていた。訓読みで「きめ（る）」という例はこれ以外に見たことがないのだが、明治時代の代表的な辞書、「言海 *2」 での「きめる」の見出し表記は「極」だけが載り、「決」は見当たらないのだそうだ。

そして、「きわみ」と読ませたい場合は送り仮名をつけて「極み」とすることが常識だった。現代仮名遣いでは動詞の活用語尾を送るのがルールだからだ。ところがここへ来て、「極」一字で「きわみ」と読むことを強いる傾向が出てきた。

三菱電機のルームエアコン「霧ヶ峰Z」の機能名表示として「ムーブアイ極（きわみ）」がその例である。
　 件（くだん）の騒動が尾を引く2016年4月にもサッポロビールが「極（きわみ）ZERO-CHU-HI」を新発売した。

[参考文献]
笠原宏之（2008）『訓読みのはなし－漢字文化圏の中の日本語』光文社新書
サッポロ　極（きわみ）ZERO-CHU-HI
三菱電機ルームエアコン「霧ヶ峰Z」ムーブアイ極機能

*1 「揺れ動く日本語」バックナッバー 第34回、第35回
*2 「言海」・・・大槻文彦編纂により1889～1891年刊行。言葉が五十音順に並べられた初の大型辞書。

2016.7.15　掲載