（前回からつづく）
「ほぼほぼ」は他の多くの言葉と同じように、話し言葉から広まり、書き言葉でも普通の表現になっていくと思われる。冒頭の川澄選手の例はブログなので、話し言葉風書き言葉での使用であり、書き言葉へ浸透する過度期の典型例だ。

そもそも、「ほぼ」の語源は何であろう。日本国語大辞典によれば、

• 語源説①　ホソボソ（細々）の義
• 語源説②　ホノボノ（仄々）の義

と推定されるのだそうだが、この説によると語源が元々畳語になっていることに驚く。
「ホソボソ」（または「ホノボノ」）の短縮形が「ホボ」になったと推定されるわけだ。

しかし、冒頭の川澄選手や谷垣氏のコメントでの「ほぼほぼ」は、

• 細くて今にも絶えそうだ（ホソボソ）
• 人の心を和ませる雰囲気がある（ホノボノ）*1

などのニュアンスは微塵も感じられない。
どちらかというと、「だいたい同じような」という意味で使われている。

一方、古くは「ひとあし、ひとあし」を意味する「ほほ」[歩歩]という言葉もあり、

• 『屠所におもむく羊の歩々の思ひを是なほし』（空也和讃12C後か？）*2

という用例がある。

この「ほほ」が変化して「ほぼ」になったということも推測される。。。。つまり、一歩一歩の歩みを表す言葉が、

• 建物は｛ほぼ、ほぼほぼ｝完成に近づいている。

のような進捗程度を示すのに適切だと言える。

元々畳語を出自とする「ほぼ」が、さらに重なって「ほぼほぼ」になってきたという面白い現象に気づく。そして元々「ほぼ」を強調するために繰り返していたのが、繰り返すのが「ほぼ」あたりまえになってしまったのだ。 （この稿おわり）

*1 新明解国語辞典第七版
*2 日本大辞典刊行会(2004)『日本国語大辞典第二版』小学館

[参考文献]
2016年6月30日付朝日新聞所収『よく聞く言葉　・ほぼほぼ広まった？』
日本大辞典刊行会(2004)『日本国語大辞典第二版』小学館
和田利政・金田弘(2009)『国語要説五訂版』大日本図書（株）
山田忠雄・柴田武(2012)『新明解国語辞典第七版』（株）三省堂

2017.4.15　掲載