最近テレビ番組で、信じられない会話を耳にした。
ブティックで知人同士が一緒に服を選んでいる。

「これとこれ、どっちがいいと思う？」
「う～ん、こっちの方がバエルよ～。」

すっかりおなじみになったこのインスタ映え(*)という言葉。2017年の流行語大賞にも選ばれた。 (*) 以下、「映え」表記に統一する）

写真中心のSNS、インスタグラム（instagram）に載せた時に見映えの良い写真のことを「インスタ映えがする」とユーザーが言い出したことから、今や他のSNSも含めて「インスタ映え」と言う。

インスタ映えの「バエ」は後要素の「ハエ（ル）」という発音が前要素と連結されたことによって、言いやすいように「ハ」の音が濁音化したものだ。専門用語では連濁という。どういう時に濁音化するのかは、なかなか一言では言い難いが、前述の若者は元々の「ハエル」という言葉を使ったことがないことが推測される。「見映え」、「出来映え」も同様に考えているのだろうか。

このエッセイでは、若者が生み出す言葉の使用を一概に批判するわけではなく、その発生過程を研究し、言葉の変化を見るのを楽しんでいるのだが、さすがにこの「バエル」には驚いた。なんと、Yahoo！知恵袋では、「映えるはバエルと読むんですか？」という質問・回答が大真面目に語られているのだ。

今度、どんどん世代交代が進んでいくと、ファッション業界で「あなたをバエさせる〇〇〇」などというキャッチコピーが出てくるかもしれない。

いかにも国民的社会現象のように言われているが、フォロワーは全国民のわずか4％弱。

2018.10.15　掲載