数年前からだろうか、意外なひらがな表記を目にすることが増えてきた。

• 【かんきょう】
  四日市市ホームページ「かんきょう四日市」
  名古屋市ホームページ「かんきょう実験スクール」
• 【えんきん】
  （株）ファンケル・ホームページ「えんきん」

それ以前はそれぞれ、「環境」、「遠近」と表記するのが普通だった。どうして漢字表記かというと、ふたつの理由がある。

1. 元々が漢語（中国から入ってきた言葉）か、和製漢語（日本で作られた漢語風の言葉）だから。
2. ひらがなで書くと文章の中で埋没するから。

しかし、筆者が目にしたこれらの言葉は文章の中ではなく、キャッチコピーやタイトルなどで使われている場合なので、2.の理由には当たらない。漢語なのに、ひらがなにするのは、主にひらがなの優雅さ、やわらかさを利用したかったからである。

ただし、ひらがなにすると、漢字から受けるイメージで一瞬にして意味がわかるという利点がなくなってしまう。特に「えんきん」の場合、筆者には「きん」が「菌」に見えてしまい、「抗菌」と勘違いしてしまった。眼科の医療に関係する広告だからである。

他にも、ひらがなにする要因として、

• 在日外国人にもわかりやすいようにするため
• 子供でもわかりやすいようにするため

というのもある。

阪神・淡路大震災（1995年）以後、特に増えたのが前者の理由によるひらがな表記やルビ（ふりがな）表記である。「ひなん」「避難(ひなん)」、「じしん」「地震(じしん)」などの表現が公共施設等で増えてきた。（つづく）

一昔前なら、当然「遠近」と表記されていたはずだが。。。

[参考文献]
四日市市ホームページ「かんきょう四日市」
名古屋市ホームページ「かんきょう実験スクール」
（株）ファンケル・ホームページ「えんきん」
弘前大学人文社会学部ホームページ

2016.11.15　掲載