第49回 新大関 把瑠都、外国特派員と立会い
大阪場所で14勝１敗の好成績を残し、連続３場所通算34勝で大関に昇進した把瑠都関は５月９日初日の大相撲夏場所を前に、尾上親方と共に(社)日本外国特派員協会の昼食記者会見に現れ、外国記者らの質問を軽妙な前さばきでこなした。
エストニア出身の把瑠都 凱斗（ばると かいと）関（本名カイド・フーヴェルソン25歳）は、年齢こそ若いが大変な苦労人。物心ついたときから父親の営む牧場で家畜の世話、16歳で父親を亡くしてからはナイトクラブのボーイとして働き、家族の生計を支えた。しかし、柔道に対する情熱は失わず、19歳でエストニアの柔道チャンピオンになる。その時、鹿児島県から来たアマチュア相撲の指導者に紹介される。
柔道コーチは「日本に行けば、寝たいだけ寝て、食べたいだけ食べ、練習はほんの少し」と相撲レスラーになることを熱心に勧めたという。
外国人力士は一部屋につき一人との相撲協会の規則により、外国人枠が空いている現尾上部屋に2004年に入門。新弟子としてそこで発見したのは「兄弟子分の洗濯と掃除で睡眠時間は少なく、練習は大変厳しい。コーチの言葉で本当だったのは「食べたいだけ食べられる」ことだけだったという。
しかし、2004年５月に初土俵、2005年秋場所では十両優勝。2006年春場所ではこの43年間破られていなかった15対０の完勝記録で十両優勝。何度かの怪我による挫折を乗り越え、先場所ではついに琴欧州関に続いて、ヨーロッパ出身二人目の大関の座を射止めたのである。
「ファンに愛される相撲、ファンの期待に答えられる関取」を目標とする把瑠都関は、会場からの内外記者の質問に愛嬌よく応え、後見役も兼ねて出席した尾上親方も学士相撲出身らしく（元日大相撲部学生大関）、「相撲協会の育成費は若い衆の人数に合わせている。関取４人と若い衆４人の尾上部屋は、４人の食費で８人が食べている」など率直に相撲部屋の問題点を示し、夏場所前に相応しい盛り上がりぶりだった。
質疑応答：
メキシコ人記者：相撲部屋に入って嫌だったこと、よかったことは？
把瑠都関：入ったばかりの時の先輩後輩関係。ヨーロッパではこんな関係はない。ご飯が食べられなかったのも困った。関取になり自分の部屋がもてたのがよかった。
尾上親方：（相撲部屋では）後輩は先輩の洗濯物もするし、先輩が黒いものを白いといえば白い。本人は苦労したと思う。私が感心したのは入門当初、食事で外に出たときナイフとフォークが出されたのに、日本に来たからと箸をつかったこと。また先輩から「納豆」を押し付けられたら、丼一杯をかき込んだ負けん気。
朝日新聞：把瑠都関の相撲はフレンドリーで穏やかだ。止めの一突きをしない理由は？
尾上親方：土俵では勝つ。しかし優しさをなくさずに。土俵を下りたら笑顔を忘れずに。と指導している。
把瑠都関：そういうことです（満場拍手）。自分が怪我をした思いから、相手に怪我をさせたくない。
ドイツ人記者：日本人の横綱が７年間もいないが？
把瑠都関：たまたま今は日本人がいないだけ。（日本人と外国人の違いは）負けても日本人は「いい相撲をとった」と評価するが、「いい相撲でも負けたらダメ」と（外国人力士は）思っている。
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英国人記者：相撲は変わらなければならない。どう変えるか？
尾上親方：相撲協会には100人の親方がいて色々な考え方があるが、次の時代に相撲を残すという目標では一致している。
把瑠都関：小学校から相撲を教えればもっと人気もでる。
ブラジル人記者：日常のトレーニングは？
把瑠都関：(関取になる)以前は朝の５時半から。今は７時半から11時まで稽古。その後は風呂、食事、昼寝。夜は６時に食事。１日２食のエコ。若い衆は掃除、洗濯するので２度目の稽古をする時間はない。
尾上親方：強くなる子は陰で稽古している。把瑠都も陰でやっていた。
把瑠都関：夜、一人稽古場に降りて筋トレをやっていた。隠れてやっていたつもりが、身体が大きいので目だってしまった。（会場爆笑）
共同通信：目標とする力士は千代の富士か？ 角界のデカプリオと呼ばれているが？
把瑠都関：曙関、貴乃花関に体型が似ているといわれている。デカプリオとは似ていない！(会場爆笑)
ドイツ人記者：伝統的なスポーツだが新しいトレーニング法を取り入れているか？ 趣味は？
尾上親方：取り入れている。栄養管理ではチャンコ鍋は栄養のバランスがよい。鳥は鳥鍋、豚は豚鍋にして寄せ鍋チャンコにはしない。
把瑠都関：３日ほど暇があれば魚釣りに行く。188キロだったがダイエットして188キロから187キロに１キロやせた！（会場爆笑）
日本人準会員：白鵬に勝つためのテクニックは？
把瑠都関：立会いで持ってゆく。白鵬は大きいが意外と軽い。
恒例の大関と主宰者の腕相撲は、主宰者の勝利に終わった。八百長でなかったことは100人の目撃者が証明する筈だ。
2010.5.12 掲載
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